Позавчера умер Борис Спасский. Последний, наверно, из многочисленного отряда выдающихся шахматистов, появившихся в СССР в послевоенное время. Хотя шахматиста, который был чемпионом мира, правильнее называть все-таки не выдающимся, а великим (правда, сразу вспоминается шварцевское "Обыкновенное чудо", но ничего не поделаешь, я действительно так думаю). 

В те годы советская шахматная школа была сильнейшей в мире. С 1945 до 1972 года советские шахматисты были чемпионами мира. Причем это не было чемпионство какого-то одного шахматного гения (как Ласкер, который оставался чемпионом аж 27 лет), это была именно школа, за эти 17 лет сменились пять чемпионов. И последним из них был Спасский. 

К Спасскому у меня с детства было особое отношение. В тогдашних матчах на первенство мира я болел за Ботвинника, а в остальное время - за Спасского. Во-первых, он был ленинградец, а во-вторых я учился в той же школе, что он. Правда, когда я в 5-ом классе, в 1956, пришел в 157-ую школу, Спасский ее уже закончил, так что в школе я его не видел. Но память о нем в школе хранилась. В школе была спортивная "доска почета", на которой были указаны имена учеников, добившихся спортивных успехов. Спасский, правда, там был указан не как выдающийся (в ту пору он еще не стал чемпионом мира!), а как рекордсмен Смольнинского района среди школьников по прыжкам в высоту. Рекорд его, помнится, был 180 см. Это очень высокий по тем временам результат; чемпион СССР среди взрослых в 1954 году взял 195... Чтобы так прыгать в школьном возрасте нужно было много тренироваться. Так что Спасский отнюдь не был "шахматным мальчиком" в очочках.

Мне довелось увидеть "вживую" Спасского только раз. Зато с очень небольшого расстояния. В июле 1962 года в Ленинграде проходило командное первенство мира среди студентов, и Спасский играл на первой доске. Участников было довольно много (10 команд по 4 человека), так что играли не на сцене, как это бывает обычно на шахматных турнирах, а в какой-то длинной галерее Аничкова дворца (то есть Дворца пионеров, в который ходил когда-то Спасский). Столики стояли у стен, а в середине был проход,отделенный от столиков канатиками. Так что расстояние до игроков было метра 2, не больше. Я долго стоял, наблюдал за ходом партии. Но не очень долго, Спасский играл с каким-то неизвестным шахматистов и победил довольно легко и быстро. В то время я готовился к поступлению в институт, так что побывал на турнире только один раз. Правда, и соревнование было не очень интересное, и, поскольку к тому времения я уже успел стать убежденным антисоветчиком, болел я тогда уже не за Спасского, а за Фишера. Так что результат их матча в 1972 году меня порадовал, хотя Спасского было жалко. 

После того поражения Спасский как-то ушел в тень, хотя ему было тогда всего 35 лет. Это неудивительно, учитывая ход того матча; поражение оказалось очень болезненным, видно, он так и не поравился. Правда, Спасский после этого стал еще раз чемпионом СССР (при очень сильном составе), но за звание чемпиона мира больше всерьез не боролся. В 1976 уехал во Францию, и жил там до 2010 года, когда вернулся в Россию.

В Спорт-Экспрессе появилось несколько материалов по случаю смерти Спасского. В комментариях кто-то из читателей написал: "А я и не знал, что он до сих пор жив". 

Спасский намного пережил свою славу. Но шахматистом он был действительно великим.